מפרקים

החיבור שבין שתי עצמות נקרא מפרק.  המפרק מאפשר את תזוזת העצמות, ומאפשר לנו להתכופף, להימתח ולהסתובב בקלות – אך תוך מגבלה מסוימת. 

החלק הסופי של העצמות מכוסה בסחוס.  הסחוס הוא חומר חלקלק המאפשר לעצמות לנוע בחופשיות, ללא חיכוך.  מסביב למפרק ישנה קפסולה (קופסית) – רקמת חיבור המקיפה את המפרקים (את המפגש בים העצמות).  חלקה הפנימי של הקפסולה מייצר נוזל סמיך (נוזל סינוביאלי) שמזין את הסחוס ומסכך את המפרק.  העצמות מחוברות זו לזו באמצעות רקמות חזקות וגמישות המכונות רצועות.  השרירים מחוברים לעצמות על ידי הגידים.  השרירים מושכים את הגידים וכך נוצרת תנועת מפרקים.  למרות שמבחינה טכנית השרירים אינם חלק מהמפרק, השרירים שומרים ומגנים על המפרקים. 

כמו כל איבר אחר בגוף, גם המפרקים מושפעים מהמרכיבים התזונתיים שהם מכילים.  למשל גלוקוזאמין, המיוצר באופן טבעי בגוף, אחראי על ייצור אבני הבניין של חלקים רבים במפרק, כולל הרצועות, הגידים, הסחוס והנוזל הסינוביאלי.  עם הגיל, כמות הגלוקוזאמין יורדת, מה שעשוי לגרום לנזק הדרגתי למפרק.  כונדרויטין, הנמצא באופן טבעי בגוף גם כן, מעניק לסחוס את גמישותו. 

תזונה מאוזנת ופעילות גופנית שמחזקת את השרירים התומכים במפרקים ושומרת על גמישותם של המפרקים, יכולים לעזור בשמירה על המפרקים.  ניתן למצוא תוספי מזון המכילים גלוקוזאמין, כונדרויטין ומרכיבים אחרים הנמצאים במפרקים.  עם זאת, לפני נטילת תוספי מזון כלשהם, יש לשוחח עם הרופא או הרוקח.